подтвердило слухи о трагическом положении в деле правления страной… Оно нанесло жесточайший удар престолу и окончательно отдалило от него всю страну. Исходя от преданного престолу человека, это выступление показало, до какой действительно крайней степени дошло негодование всех честных русских патриотов, любящих свою родину»580.

Правая газета «Русское знамя» 18 декабря 1916 года писала: «…исключительная задача Государственной Думы в минувшую сессию сводилась к дискредитации правительства и захвату власти в свои руки». Газета «Земщина» в статье «Революционное гнездо прикрыто» указывала на большую опасность Думы581.

Оживились самые разнообразные силы, в том числе в монархическом лагере. В ночь на 17 декабря был убит Г. Распутин582. Организаторы убийства, желая освободить династию от козней «темных сил», по сути, попали в ловушку, невольно подыграв оппозиционерам. Они дали прекрасный повод для недовольных. Раз уже в убийстве принимают участие великие князья, то, скорее всего, правда, что говорят. Слухи и сплетни заработали с новой силой.

Как вспоминала Ю. Кантакузина, «…молодой князь Юсупов фактически отрыл драматические революционные действия…»583 Не отставали и другие члены Дома Романовых. В. Пуришкевич вспоминал о встрече с великим князем Кириллом Владимировичем: «Выходя из дворца Великого Князя, я под впечатлением нашего с ним разговора вынес твердое убеждение, что он вместе с Гучковым и Родзянко затевает что-то недопустимое… в отношении Государя, но что именно, я так и не мог уяснить…»584

Характеризуя информационное пространство в Охранном отделении в январе 1917 года, сообщали: «…Отмечается „успех крайне левых журналов и газет („Летопись“, „Дело“, „День“, „Русская воля“ и появление „Луча“); оппозиционные речи в самых умеренных по своим политическим симпатиям в кругах“; доверчивость широких масс к Думе, которая еще недавно считалась „черносотенной“ и „буржуазной“. Разговоры о „мужестве Милюкова и Родзянко“ после 1 ноября…»585

В тех же наблюдениях Охранного отделения делался и анализ слухов, которые будоражили петроградские умы: «…Слухи… о резко намечающемся авантюризме наших доморощенных „Юань-Шинов“, в лице Гучкова, Коновалова, князя Львова, стремящихся использовать могущие неожиданно вспыхнуть „события“ в своих личных видах и целях, беззастенчивым провокационным образом муссирующих настроения представителей авторитетных рабочих групп ВПК»586.

После непродолжительной болезни 20 декабря возвращается в Петроград А. И. Гучков. О его возвращении сообщается в газетах как о важнейшем событии, направляются циркуляры во все организации ВПК: «ЦВПК имеет честь уведомить, что 20 сего декабря вернулся с Кавказа и вступил в исполнение своих обязанностей Председатель ЦВПК А. И. Гучков»587.

С чего бы это, казалось? Скорее всего, был дан сигнал, что теперь все организаторы на месте. По словам историка С. В. Куликова, «в конце 1916 года приготовления к осуществлению плана А. И. Гучкова были закончены. Уже 8 января 1917 года он предупредил английского посла Дж. Бьюкенена, что перед Пасхой… „должна произойти революция“, которая продлится не более двух недель…»588

С конца декабря 1916 года активизируется Рабочая группа ЦВПК. Усиленно распространяются речи депутатов Государственной Думы среди рабочих. Вдруг внезапно проснулась у Рабочей группы некая «любовь» к депутатам, которой не было с момента их избрания в 1912 году.

Вот что говорил по этому поводу О. Богданов: «…В предреволюционное время резко повысилась роль Государственной Думы. Знаменитые речи об измене царицы, о предательствах в правительстве, распространенные повсеместно, как бы подвели революцию к Думе. Речи оппозиционных депутатов… огромными тиражами печатались в типографиях и развозились по фабрикам, заводам, различным предприятиям, университетам и прочее… К зданию ВПК на Литейном подкатывает несколько грузовиков, доверху наполненных речами членов Государственной Думы. Не успели они еще разгрузиться, как на других грузовиках, на извозчиках этот груз уже развозится по фабрикам, заводам, учреждениям. А там хватают, развозят, разносят и все уже читают, пересказывают, объясняют друг другу. В такой обстановке неудивительно, что революция пеклась как на дрожжах, а Государственная Дума перестраивалась на наших глазах…»589

Рабочая группа стала готовить демонстрацию рабочих на середину февраля, к открытию очередной сессии Государственной Думы. Был создан штаб по подготовке демонстрации в составе 50–60 человек. Активно действовали созданные ранее группы содействия Рабочей группе ЦВПК на предприятиях. Сеть оживилась.

Заместитель К. Гвоздева по Рабочей группе ЦВПК Б. Богданов вспоминал: «…В связи с подготовкой демонстрации на Литейном (в помещении ВПК) создан был штаб из 50–60 человек, который в рабочих районах образовал ячейки, через них осуществлялась организация и вербовка будущих демонстрантов и поддерживалась связь с центром…»590

Еще ранее были созданы сетевые структуры Рабочей группы: «Параллельно политической кампании и до известной степени в связи с нею в кругах сознательных рабочих началась энергичная организационная работа, проявившаяся в создании на целом ряде заводов так называемых „Комиссий содействия“ Рабочей группе. Задача… — установление более тесной и постоянной связи… с существующими рабочими представителями»591.

Власти, видя такую активизацию, решили нанести упреждающий удар. В ночь с 26 на 27 января 1917 года были проведены аресты членов Рабочей группы. Несмотря на то, что министр Протопопов докладывал, что ему удалось предотвратить революцию, на самом деле, основные организаторы остались на свободе. Были предложения арестовать еще и А. И. Гучкова, но власти на это не пошли. Арестовав лишь одно из звеньев сети, власти не ликвидировали ее целиком.

После ареста Рабочей группы Гучков и Коновалов предприняли несколько шагов: во-первых, выступили с протестом в прессе; во-вторых, поехали к князю Голицыну. Третьим шагом Гучкова и Коновалова было собрание представителей ЦВПК и особого совещания по обороне. Собрание состоялось 29 января в 11 часов утра.

14 февраля прошли антиправительственные мероприятия в столице. Н. Н. Суханов так характеризовал это время в своих «Записках…»: «В этот период агонии царизма внимание российской, по крайней мере, петербургской общественности и столичных политических групп, вращалось больше всего вокруг Государственной Думы, созванной 14 февраля… Другим фактом, к которому было приковано внимание политических групп, был арест… рабочей группы при ЦВПК»592.

В силу того, что арест Рабочей группы вызвал большой резонанс, остановимся на этом событии подробней. 30 января 1917 года было опубликовано правительственное сообщение № 2592 газеты «Земщина» — статья «Революционная организация при военно-промышленном комитете»: «Образованная в ноябре 1915 года в Петрограде при центральном военно-промышленном комитете рабочая группа избранных петроградскими рабочими уполномоченных, оказавшихся принадлежащими к революционным партиям, с самого начала… своей деятельности заняла обособленное в комитете положение. И вместо того, чтобы посвятить свои силы делу обороны страны, стала обращаться в центральную организацию по подготовке и осуществлению рабочего движения в Империи, поставив своей конечной целью превращение России в социал-демократическую республику.

Подготовка рабочих масс, как это в настоящее время обнаружилось, велась последовательно, но настолько в тайне, что если и можно было такое подозревать, то лишь о частном и второстепенном имелись положительные сведения.

За последнее время участники сговора стали действовать смелее и настойчивее, ввиду чего определились данные, уже не оставляющие сомнения в преступном и опасном характере организации.

В ночь на 27 января были произведены в Петрограде обыски в квартирах участников вышеуказанной группы и в особом помещении,